OPERE PIE napoletane

Sede storica: Atrio ospedale degli Incurabili –  Sede attuale: Via Salvatore Tommasi,4 -  Napoli  Iscr. R.P.G. Tribunale Napoli n. 346 – Arch. dioc. n. 114

La storia di questa antichissima confraternita trova numerosi intrecci e contatti con quella dell'Ospedale detto degli Incurabili. Anzi, essa assunse e mantenne ruoli di protagonista, durante l’arco di quasi due secoli,  nelle vicende del nosocomio, interagendo spesso con la congregazione dei Bianchi di S. Maria Succurre Miseris. I carteggi ritrovati danno conferma che l'anno di fondazione risale al 1520 e che le primitive regole statutarie ebbero il beneplacito del pontefice Clemente VII espresso con  breve del luglio 1523.  I fautori e fondatori del pio ente furono numerosi illustri e noti gentiluomini napoletani ed alcuni aristocratici spagnoli della corte vicereale.  In tempi coevi fu eretto il grande ospedale, voluto con fermezza d’ intenti e pura fede da Maria Longo. Clemente VII,  come risulta dalla Bolla emanata nel 1524, lo consacrò alla Vergine Maria, ma, nel contempo, volendo palesare meglio i meriti dell'opera, destinata principalmente ad accogliere i poveri e i derelitti (gli incurabili), aggiunse al titolo anche un'altra dedica, per cui da allora il nosocomio divenne noto con il titolo di  S. Maria del Popolo.
La confraternita aveva già il medesimo nome. Secondo alcuni studiosi, però, fu l’ospedale a prendere  per primo il titolo di S. Maria del Popolo. Sembra di poterli contraddire, giacché è provato che i confratelli, tre anni prima dell’erezione dell’ospedale, avevano registrato la loro congrega con tale nome. Nel 1524 il nosocomio fu dichiarato ‘beneficio ecclesiastico’. Il viceré e l'arcivescovo, card. Vincenzo Carafa, decisero d’affidare  la conduzione alla confraternita, stabilendo nel contempo, che a governare l’ospedale  fosse un governo composto da un primicerio di grado non inferiore a consigliere di stato e sette governatori scelti tra i rappresentanti dei baroni, dei nobili del Seggio di Portanova, del patriziato spagnolo, dei componenti del Seggio del Popolo e, infine, del ceto dei Mercanti. L'arciconfraternita ebbe oratorio e sede in alcuni locali contigui alla chiesa costruita nell'atrio dell'ospedale. Tra le opere di misericordia più impegnative realizzate dai confratelli, le cronache segnalano la costruzione del cimitero del Trivio. La progettazione e il compimento del manufatto furono affidati al famoso architetto G. Fuga. Il  complesso rappresentò un’autentica innovazione dei sistemi sino allora adottati per il seppellimento dei defunti, ma nel caso specifico, l'opera servì a risanare la zona a valle dell'ospedale, detta Piscina, nella quale, per quasi due secoli, erano stati sepolti i corpi di quanti morivano nel nosocomio, con gravissimo danno per le condizioni igieniche dei luoghi e per l'impietosa e barbara usanza della fossa comune a cielo aperto.  La costruzione, portata a termine nel 1763, fu realizzata mediante donativi di fedeli e contributi versati dai confratelli per oltre seimila ducati. Il cimitero del Trivio era detto comunemente  “delle 366 fosse” poiché, ogni giorno dell'anno, una di esse era destinata alla sepoltura gratuita di un degente povero morto  nell'ospedale degli Incurabili. Nei giorni in cui non vi erano decessi di ricoverati, si concedeva l’interro  ad altri defunti poveri della città.  Le spese erano sostenute dall'arciconfraternita e il tesoriere  badava a pagare anche i necrofori ed il sacerdote incaricato del rito funebre e della celebrazione di  una messa in suffragio dell'anima.
Durante il secolo XIX  mutarono leggi, usanze e ordinamenti e, come spesso avviene, da un estremo si passò all'altro. Così, in sintonia con le nuove tendenze politiche, per laicizzare il più possibile, anche l’ immensa opera di pietà cristiana dell'ospedale degli Incurabili, la cui fama si era estesa ben oltre i confini del regno, Ferdinando IV, dopo la restaurazione, volle continuare la strategia innovatrice del decennio francese, rimuovendo ogni ingerenza delle istituzioni religiose nella vita economica dell'ospedale. Sacerdoti, comunità di monache e confraternite laicali, dopo tante buone opere, ingiustamente emarginate, restarono nella struttura ospedaliera degli Incurabili con compiti limitati soltanto alla sfera dei conforti spirituali per i degenti ed i moribondi. S’acuirono sconcerti e perplessità nei confratelli di S. Maria del Popolo. Molti, tra loro, per esternare il proprio dissenso, s’allontanarono dall'arciconfraternita. La modifica dello statuto, resasi necessaria per adeguarlo alle nuove leggi e per poter estendere anche ad altri ceti la possibilità di aggregarsi, risulta attuata in due riprese: la prima nel 1851, come testimonia il regio assenso di Ferdinando II trascritto in calce al nuovo testo; la seconda nel 1866, ratificata da decreto reale di Vittorio Emanuele II. Rimangono molti carteggi a ricordare come i fratelli, anche in quegli anni di travaglio istituzionale e politico, non vennero meno alle tradizioni e perseverarono nel dare assistenza agli infermi e onorata sepoltura ai defunti dell'ospedale. Ancora così impegnati li trovò il XX secolo, pur se meno numerosi e con tanti problemi economici in più. L'esercizio del Cimitero delle 366 fosse, rimasto escluso da ogni pubblica sovvenzione, gravava troppo sul ridotto bilancio del pio ente che dovette anche rinunziare, per economia, all'officiatura dell'oratorio. Dopo il 1960, irrisolti problemi amministrativi, protrattisi per quasi un decennio, trovarono soluzione con la nomina di un  commissario arcivescovile ed il trasferimento della sede presso la chiesa dei Bianchi della Carità a S. Sofia. La cappella sita nell'atrio dell'ospedale di S. M. del Popolo, dovrebbe essere tuttora concessa in uso gratuito alla A.S.C.I. Scouts, come risulta dal verbale di consegna redatto il 20.06.1971. Attuale commissario: Avv. Paolo Sangiovanni (decr. arc.le 19.05.2009

Posted 05 luglio/2013 ven

[fonte: ANTONIO LAZZARINI “CONFRATERNITE DELLA CAMPANIA – Storia, cronache, profili”]